Vancouver/Victoria Christmas trip tips
今年圣诞节去了趟温哥华，来了n多次西雅图，却是第一次去加拿大。原因 - 加拿大签证太麻烦，一直想等有绿卡再去。Under the good neighbour policy, US green card holders may visit Canada/Mexico without visa. 上个月终于收到了485 pending了2年+的绿卡，就赶紧计划了这次旅行。冬季PNW地区就是cloudy+rain every day，所以是旅游淡季。实际证明淡季去有利有弊，后面会具体说明。
Preparation · 出行前准备
关于加元：
去加拿大其实不需要任何加元的现金 - 我们回顾整个行程，literally 没有任何地方需要现金。然而为了保险我们还是在过境之后的Scotia Bank取了300元加元，被扣了6USD手续费（不确定这个费用是按%还是fixed收）。在加拿大ATM直接用BOA卡取加元，汇率确实基本等于Google post的汇率，这点还不错，没有差价。真正在加拿大消费的时候，建议直接刷没有foreign transaction fee的credit card，比如CSR。消费直接按当时的汇率，没有任何手续费或差价。加拿大跟美国和国内一样现金，所以地方都收卡，包括中国餐馆和街趴。跟美国类似，奶茶店、亚洲超市等还支持微信、支付宝。
天气：
12月份的温哥华有两大弊端 - 天气和日照。天气：我们去的时候最高气温大约是零上5度左右，最低也是0度以上，然而因为经常阴雨，我们住的又是Airbnb别人家的半地下室，所以非常冷。日照：我们是冬至左右去的，太阳8点多才起来，不到4点就落山了，每天只有不到8小时的日照。想多玩玩的朋友（尤其是自然风光）必须要早起利用全部的日照时间。
加拿大/温哥华·美国不同点：
开车：基本一样除了km/miles difference。Three minor points: At least in Vancouver, people love to merge lanes frequently just like Chinese do. 有一点缝都要见缝插针。这一点比加州驾车还猛。超速的话，20km以内感觉没问题，基本就是follow the traffic。最后就是温哥华室内有很多绿灯闪的情况。基本就相当于美国的黄灯闪，意思是你有right of way但是要小心两边的stop sign。
吃饭结账：比美国强，中国餐馆也可以给卡，不偷税漏税？如果用卡的话，服务员会拿来那个pos机当面刷卡，不像美国写小费，加拿大都是按按钮。
Restroom/bathroom => Washroom
过境：
后面会具体说，但是从美国回加拿大一定要打好1个半小时到2个小时的提前量！去加拿大只需要10分钟左右（YMMV, of course）。过境问题：住哪，在哪工作，有无带烟酒。回美国只需要绿卡不需要护照；去加拿大需要both护照和绿卡。
Itinerary+Accommodations · 行程+住
我们一共有3整天+1半天时间，第一天晚上的飞机到Seattle，第五天晚上从Seattle回。之所以飞到西雅图有两个原因：1. 还有几天的SWA companion pass可以用:)。2. 绿卡holder飞到温哥华需要一个叫eTA的东西，驾车入境不需要。
我们第一晚住在Bellingham的LaQuinta，还是非常不错的，干净整洁还便宜。后面都住在Burnaby的一家Airbnb。关于Canada的Airbnb - 我们没有在美国外用过airbnb - 其实没有任何区别，airbnb自动转换了汇率，网站上visible的都是按美元算。整体来说Vancouver地区的airbnb非常便宜，一个private room两个人只需要大约USD 70/day，不知道是淡季还是一直如此。
Activities · 玩
Vancouver · 温哥华:
第二天一早从US 5经过Peace Arch border crossing开去Vancouver。实际只需要1个小时的车程，但由于过境检查，需要等1分钟到n小时不等。我们从美国去加拿大的时候只等了10分钟左右，非常幸运，回来的时候可就惨了 - 等了1个半小时。其实WA - BC border crossing有很多处，但常用的应该是peace arch和pacific hwy的两个。这两个crossing距离非常的近，大家可以参照官网的实时信息进行选择。听朋友说，两个不同的entrance等待时间可以差1小时！
Granville Island
到了温哥华，先来了Granville Island的public market吃饭，然后坐Aquabus到Yale town，再walk去Gas town，看看蒸汽钟，然后去了lookout tower俯瞰市容和周边景色。最后再去中国城溜了一圈（乞丐很多），坐aquabus回到granville island趴车处。晚上到Richmond, Kirin seafood restaurant吃的晚饭。Granville island market类似Pike place market，区别是里面有些canadian art，并且用canadian dollars。个人感觉Yale town什么也没有，就是些酒吧和西式餐馆，可以skip。蒸汽钟倒是很有意思，每15分钟报一次时间（:00,:15,:30,:45)，大家可以赶这个点去。Lookout tower高度很一般，跟上海中心没法比，而且冬天去很有可能因为阴雨看不到什么。好在貌似owner也比较self aware，定价不高，一人不到20加元就可以上去还是multiple entry，白天看完了晚上还可以再去看夜景。
Granville Public Market
最后到Robson st 看夜景，找到了个巨大的圣诞树，见图：
Christmas Tree @ Downtown
Yale town, Granville 推荐指数：2
Gas town 推荐指数：4
Lookout 推荐指数：3
Whistler/Squamish · 惠斯勒:
第二天本来是要去Victoria，然而前一天刮大风导致摆渡全部取消，两天的traffic挤到一天去了，我们就临时决定去Whistler。Whistler其实不是很远，对于我们这种经常从湾区开到Tahoe滑雪的人来说，2小时都不是事儿。Squamish就更近了，只需要不到1小时。这里给大家强烈建议，如果不滑雪千万不用去whistler坐”peak-to-peak gondola”。冬天去，就算温哥华是晴天，到了whistler因为它有micro climate，云雾也很大可能导致gondola啥也看不到。如果非要去，建议提前看看whistler网站的webcam，看看peak的可见度怎样。我们本来没打算去滑雪也没有带装备，所以白白开到了whistler又开回来，啥也没看到，浪费了宝贵的2小时日照时间。唯一值得一提的是刚过squamish没多久有个viewpoint，风景非常秀丽（见图）。
Whistler/Blackcomb滑雪场，注意云雾的位置，不到半山腰
Some random viewpoint between Whistler and Squamish
Squamish on the other hand is a beautiful place. 这个Sea to sky gondola和suspension bridge on top of it是非常值得一去。门票提前网上订可以便宜2块钱，我们直接在售票口买的。Squamish处于Howe sound的最末端，hence the name “Sea-to-sky”。这个gondola在地面上看没什么，其实上去了别有洞天。具体风景见图。对了，缆车到了顶还有个很便宜很好吃的crepe，一定要尝一下！
Sea-to-Sky Gondola上面的悬挂桥，冬天别有一番景致！
Whistler 推荐指数：0 if winter and won't ski
Reality << Expectation
Squamish Sea-to-sky gondola 推荐指数：5
Reality >> Expectation
Money's worth: 5
Victoria · 维多利亚:
维多利亚地处温哥华岛，没有桥梁能抵达。只有两个practical的方式：摆渡或者水上飞机。水上飞机虽然快但不能运车，摆渡可以连人带车一起上。我们选择了摆渡的方式。订票地点是bcferries，可以提前预约，也可以“walk in”。提前预约要交10-20加元不等的预定费，而且不可退；好处就是能guarantee一个space。虽然是“预定”，但还是要提前30-60分钟抵达Tsawwassen/Swartz Bay, 所以这里并不推荐预定。我们在旅游高峰期12月22号摆渡两次，都没有预定，每次船上的空间都是绰绰有余，不像传闻/电话询问说的，需要等1-2小时，一个船都上不去。
我们是第一次带车上摆渡，只需要follow工作人员的instruction就行。把车挺好拉好手刹熄火，然后就可以去船内休息（当然你也可以1个半小时坐在车里窝着。。。）。船里面不要想有什么amenities，就是些吃饭的餐馆，无他。不过还好，一个半小时看看风景也不错，中途路过很多岛屿。
Parliament of British Columbia，挺气派
真正到了维多利亚，其实没啥意思。一个州政府看看，照照相（周末不让进，尴尬）。还有个butchart garden，冬天去简直就是butthurt garden，啥也没有。。。（见图，喷泉就是最好的景了。。。）总体来说不值你浪费1天时间提心吊胆早起排ferry的队，而且ferry票也不便宜，1辆车两个人200块CAD。如果可以去whistler滑雪，就不要去victoria了呵呵。
Butchart garden, pretty boring in winter
Victoria 推荐指数：2
Reality < Expecation
Money's worth: 0 (Charging anything in the winter is highway robbery!)
Stanley Park:
最后一天上午来到Stanley park，下雨下的很大，所以没法走任何的trail。说实话这个公园非常像Tacoma, WA的Point Defiance，真的非常像。唯一区别就是它周围环的山更近更高，所以有很大反差，而且有一些游轮和小艇。如果没有时间完全可以不来，感觉Stanley park是更适合local relax的地方。有几个Beach，当然因为冬天下雨，也没有任何人在上面。It looks like Stanley park can be a great destination for the summer, but definitely not for winter。
Victoria 推荐指数：1 in winter, maybe 4 in summer?
Reality < Expecation
Money's worth: N/A (parking is $2.5 per hour, no entrance fee)
Stanley Park, not much in winter
Eats · 吃
Kirin Seafood Restaurant: 5 (went for dinner, service and food both exceeded my expectations for Cantonese restaurant)
Richmond Sushi: 5 (A very nice buffet, get the most expensive option for black cod and all sorts of sashimis)
Suika: 5 (Try the limited lunch bento box!)
Shizen Ya: 1 (brown rice turns out to be terrible in sushi)
Extra
我们并没有选择去著名的Suspension bridge in North Vancouver，而是去了Sea to sky的suspension bridge。在这里不能做比较。